Η Google επαναπροσδιορίζει το online shopping, μετατρέποντας το καλάθι αγορών από ένα απλό “ενδιάμεσο βήμα” σε κεντρικό σημείο λήψης αποφάσεων. Με το νέο Universal Cart που ανακοινώθηκε πρόσφατα (*Link στο νέο που γράψαμε για το cart), η εταιρεία εισάγει ένα AI-powered οικοσύστημα που ενώνει προϊόντα από διαφορετικούς εμπόρους σε ένα ενιαίο περιβάλλον και αλλάζει ριζικά τον τρόπο που οι χρήστες ανακαλύπτουν και αγοράζουν προϊόντα.
Πώς ακριβώς λειτουργεί;
Το Universal Cart επιτρέπει στους χρήστες να προσθέτουν προϊόντα απευθείας από τα Search, Gemini, YouTube και Gmail. Τα προϊόντα αυτά συγκεντρώνονται σε ένα κοινό καλάθι, το οποίο μπορεί είτε να ολοκληρώσει την αγορά μέσω Google Pay είτε να κατευθύνει τον χρήστη στο αντίστοιχο eshop. Με την πρώτη ματιά, πρόκειται για μια λειτουργία που ενισχύει την ευκολία. Στην πραγματικότητα όμως, αποκαλύπτει τη νέα κατεύθυνση του eCommerce: το καλάθι γίνεται το βασικό interface αγορών.
Μέχρι σήμερα, το καλάθι ήταν ένα παθητικό σημείο στη διαδρομή του χρήστη. Η αναζήτηση, η σύγκριση και η αξιολόγηση προϊόντων συνέβαιναν εκτός αυτού. Με το Universal Cart, αυτό αλλάζει. Το καλάθι αποκτά ενεργό ρόλο: μπορεί να παρακολουθεί τιμές, να ειδοποιεί για διαθεσιμότητα, να εντοπίζει προσφορές και μέσω AI να προτείνει καλύτερες επιλογές. Για παράδειγμα, σε μια σύνθετη αγορά όπως η κατασκευή ενός custom PC, το σύστημα μπορεί να εντοπίσει ασυμβατότητες και να προτείνει εναλλακτικά προϊόντα πριν την αγορά.
Μια τέτοια εξέλιξη σημαίνει ότι η διαδικασία λήψης απόφασης μεταφέρεται σταδιακά εκτός του ίδιου του eshop. Η Google δεν περιορίζεται πλέον στο να κατευθύνει traffic αλλά διεκδικεί ενεργό ρόλο στο πού τελικά θα καταλήξει η αγορά. Το Universal Cart θα ενσωματωθεί αρχικά στο Search και στο Gemini, ενώ σταδιακά θα επεκταθεί σε YouTube και Gmail. Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι το customer journey δεν θα ξεκινά απαραίτητα από ένα eshop. Ένα προϊόν μπορεί να ανακαλυφθεί σε ένα βίντεο, να συγκριθεί μέσω AI, να προστεθεί στο καλάθι από διαφορετικές πηγές και να αγοραστεί χωρίς ο χρήστης να “δέσει” με ένα συγκεκριμένο brand από την αρχή.
Αν και ο αμερικανικός κολοσσός ξεκαθαρίζει ότι οι retailers παραμένουν merchant of record, δηλαδή διαχειρίζονται την πώληση και τη συναλλαγή, το κρίσιμο ερώτημα είναι ποιος ελέγχει τη διαδικασία απόφασης. Με δεδομένα από αναζητήσεις, περιεχόμενο, emails, loyalty προγράμματα και τιμές, η Google αποκτά τη δυνατότητα να επηρεάζει ενεργά την τελική επιλογή του καταναλωτή.
Παράλληλα, το Universal Cart αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής γύρω από το λεγόμενο agentic commerce. Μέσω πρωτοκόλλων όπως το Universal Commerce Protocol και το Agent Payments Protocol, η τεχνολογική εταιρεία θέτει τις βάσεις για AI agents που θα μπορούν όχι μόνο να προτείνουν προϊόντα αλλά και να ολοκληρώνουν αγορές για λογαριασμό του χρήστη, με συγκεκριμένα όρια και κανόνες.
Newsroom
Για τα eshops, αυτό δημιουργεί μια νέα πραγματικότητα. Από τη μία πλευρά, αποκτούν πρόσβαση σε ένα τεράστιο οικοσύστημα όπως Search, YouTube και Gmail, αυξάνοντας τη δυνητική τους προβολή. Από την άλλη, χάνουν μέρος του ελέγχου της εμπειρίας πελάτη, καθώς η Google γίνεται ο ενδιάμεσος που φιλτράρει επιλογές, προτείνει εναλλακτικές και αναδεικνύει τις “καλύτερες” προσφορές.
Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι το optimization δεν θα αφορά μόνο SEO ή conversion rates εντός site. Τα brands θα πρέπει να προσαρμοστούν σε ένα περιβάλλον όπου οι AI agents αξιολογούν προϊόντα με βάση τιμή, διαθεσιμότητα, αξιοπιστία, perks και συνολική αξία. Το Universal Cart βρίσκεται ακόμα σε αρχικό στάδιο, με συνεργασίες που περιλαμβάνουν μεγάλους retailers όπως Nike, Sephora και Walmart. Ωστόσο, η κατεύθυνση είναι σαφής: η εταιρεία δεν θέλει απλώς να βοηθά τους χρήστες να βρίσκουν προϊόντα. Θέλει να γίνει το σημείο όπου αποφασίζουν τι θα αγοράσουν.
